TOKYOlife、19年の軌跡とこれから

2006年2月、アパレルECサイト「TOKYOlife」はひっそりと産声を上げました。気づけば、あっという間の19年です。

起業時の資料を引っ張り出してみると、競合として当時は裏原系ECのZOZOTOWN、スタイライフ（その後すぐにメンズ向けとしてnuan+がオープン）、マガシーク、表参道ヒルズにもお店を構えたBeyes、WEBマガジンという観点の競合としてallabout for Mなどが名を連ねていました。

しかし、今やそのほとんどは存在せず、残っていてもビジネスモデルを大きく変えています。そんな中で、TOKYOlifeが形を大きく変えずに19年間生き残れたのは、本当にありがたいことです。

当時、インターネットやECは黎明期。楽天が1997年、Amazonが2000年にサービス開始したばかりで、2009年にiPhone3が発売されるまでは、ECはまだ発展途上でした。特にアパレルECに至っては「試着もせずに売れるわけないでしょ？」と洋服業界含めて懐疑的な意見が多数派でした。

そんな状況の中、TOKYOlifeはアパレルEC専門、メンズ特化、全ての商品でスタイル（コーディネート）提案、検索型ではなく提案型ECという4つの新しい試みに挑戦しました。

今でこそ当たり前ですが、当時は投資家を含めて否定的な意見が多く、苦労の連続でした。それでも「自分がECで服を買うならこれぐらいの情報は必要だ」という信念を貫いた結果が、今のTOKYOlifeに繋がっているのだと思います。

特に提案型ECは当初WEBマガジン方式で多額の費用を投じましたが、上手くいかず、結局BLOG記事のような形に落ち着き、悔しい思いをしました。それでも10年ぐらいは毎日自分で記事を書いていましたし、そこで培ったコンテンツやキャッチコピーの作り方は、後のYouTubeでの成功に大きく貢献しました。

文章を書くより喋る方が少しだけ得意だった、ということもありますが（笑）。

YouTubeを始めるにあたっては、自社メディアの機能を外部に委ねるという決断に大きな葛藤がありました。それまではすべての機能を自社内で完結させるというポリシーを持っていたからです。しかし、結果として、それがTOKYOlifeの提案力を高め、新たな可能性を拓くことになったのです。

実は今、僕が考えるTOKYOlifeの一番の強みはビジネスモデルではありません。マーケティングよりもオペレーションを重視するという考え方が、創業時から根付いていることだと思っています。

どんなに優れたマーケティング戦略も、お客様との接点となるオペレーション部門が機能していなければ、お客様に満足して頂くことはできません。

「オペレーションエクセレンス」は創業当時からの社訓であり、カスタマーサポートから倉庫管理、配送まで、ほぼ全てを自社で完結させています。その結果「早い」「安い」「旨い」　※間違えた　早い、丁寧、融通がきくね、とお客様からお褒めの声を頂いております。

しかし、これは決して私一人の力ではありません。創業時は私も配送や梱包、カスタマーサポートを行っていましたが、途中からは現場のスタッフに任せています。今、評価をいただいているのは、現場のスタッフのおかげです。

先日もこんなアンケート結果を頂きました。

”カッターを使って開封したときに（自分はカッターは使いませんが）商品が誤って破損しないように厚めのボール紙でガードされてるのは素晴らしい心遣いだと感動しました。”

実はこのご指摘は非常に多くの方から頂く、お褒めの言葉なのです。

これも私が知らない間に組み込まれていたオペレーションです。社員だけでなくパートさん含めて、みんなで改善してくれています。本当に感謝しかありません。

さて、次はいよいよ20周年。起業時に作ったサービス差別化要素はすべて差別化要素ではなくなり、新たなビジネスの構築を目指す時が来ました。ECサイトへの新機能やサービスの追加、新しい提案方法の模索など、ワクワクするような挑戦が待っています。

とはいえ。一気に大掛かりなことをするつもりはありません。まずは目の前の課題解決からオペレーションエクセレンスを目指す。そうやって一歩一歩着実に19年やってきて、今があるのですから。

これからもその姿勢は変えずに、サービスに関わる全てのスタッフと共に、もっともっと皆様を「ワクワク」させたいと思います。

最後に

この文章は、TOKYOlifeの19周年を記念して書かれたものです。TOKYOlifeの歴史や強み、そして今後の展望について、わかりやすくエッセイ形式でまとめました。

この文章を読んだ皆様が、TOKYOlifeのこれまでの歩みと、これからの挑戦に共感し、応援してくださることを願っています。